英国の高等法院は、かつて英国の老舗百貨店チェーンBHSを1ポンドで買収したDominic Chappell氏に対し、同社の経営破綻に関連する損失の補填として少なくとも5000万ポンドを支払うよう命じた。裁判官は、Chappell氏が同社を「略奪」しようとしたと認定した。
- 高等法院はChappell氏について、BHSの清算人が求めた不当取引・背信行為・受託者義務違反による賠償責任を認めた。
- Chappell氏はSir Philip GreenからBHSを1ポンドで買収した人物である。
- Financial Timesの報道によると、担当裁判官のMr. Justice Leech氏は、Chappell氏が買収時点で運転資金確保の現実的な計画を持っていなかったと指摘した。
- Chappell氏は2020年、BHS買収に関連する220万ポンドの所得に対する脱税で禁錮6年の判決を受けている。
- 裁判官はChappell氏が「機会あるごとにBHSグループを略奪した」と述べた。
- 今回の命令には、不当取引に対する2150万ポンド、受託者義務違反に対する1750万ポンド、加えて費用・利息が含まれ、総額は少なくとも5000万ポンドに上る。
- 背信行為（misfeasance）に関する請求については、金額が別途決定される予定である。
- この命令は最終的に裁判官の承認を待つ段階にある。
- 清算人はChappell氏を含む3人の取締役を提訴し、私的な金銭的利益を追求したと主張していた。
- 清算人側は、債権者の損失を最小化するため、BHSはより早期に事業を停止すべきだったと主張している。
【着目点】本件は、企業買収後のガバナンス欠如が招く経営破綻の典型例として注目される。経験のない買収者による安易な企業取得が、従業員や債権者に甚大な損害をもたらした点は、M&A実務における経営陣の適格性審査やデューデリジェンスの重要性を改めて浮き彫りにする。小売業界においては、老舗ブランドの買収・再生を検討する投資家にとって、資金計画の実現可能性や受託者責任の遵守が今後より厳しく問われることになるだろう。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
元記事：こちら
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