Morrisonsは、自社のロティサリーチキンが「温かい食品」に該当するとの裁判所判決を受け、英国歳入関税庁（HMRC）との13年にわたる付加価値税（VAT）係争に敗訴した。これにより同社は1700万ポンドの追徴課税を科されることとなった。
- 英国高等法院は、調理済みで冷却中のホールチキンについて、標準税率20%のVATが適用される「温かい食品」に該当すると判断した。
- この係争は、2012年に当時のジョージ・オズボーン財務大臣が導入した「パスティ税」に端を発する。
- 当時の財務省は、スーパーマーケットやベーカリーで販売される温かいテイクアウト食品全般にVATを課す方針を打ち出した。
- 世論の反発を受け、政府は「常温以上」で販売される食品に課税するという当初案を撤回した経緯がある。
- 今回の判決では、ホットキャビネットで保管される商品にはVATが適用される一方、陳列棚に置かれる商品や冷たい状態・「付随的に温かい」状態で販売される商品は非課税とされた。
- Morrisonsは、自社のロティサリーチキンは冷めた状態で食べられるか、夕食時に温め直されるため課税対象外であると主張していた。
- 12月11日の判決では、同社がチキンをアルミホイル付きの袋に入れ、「注意：高温製品」というラベルを貼って販売していたことが指摘された。
- 裁判官は、HMRCがロティサリーチキンに関する具体的なVATルールを示してこなかった点を指摘した一方、Morrisons側が販売開始から2時間後に常温を上回る温度のままチキンを棚から撤去していた事実などの重要情報を開示していなかったと結論付けた。
- 証人によれば、袋に入れた状態で2時間経過したチキンの温度は42〜45度、袋から出した場合は約31.8度であったという。
- これらの事実から、販売時点のロティサリーチキンは「付随的に温かい」範囲を超えていると判断された。
【着目点】本件は、食品小売における税務コンプライアンスの複雑さと、商品管理の記録・開示が法的判断に直結することを示す事例である。Morrisonsは環境面でネットゼロ目標を掲げるなど先進的な取り組みを進める一方、長年の税務係争で多額の追徴課税を科される結果となった。小売各社にとって、調理食品の温度管理や販売プロセスの記録整備が税務リスク管理上重要であることを再認識させる内容であり、同様の商品を扱う他の食品小売業者にも波及し得る論点である。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
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