英国の冷凍食品小売チェーンIcelandは、国名「アイスランド」との間で10年近く続けてきた商標紛争を終わらせる決断を下した。エグゼクティブチェアマンのRichard Walker氏は、最終控訴を断念し、代わりにアイスランドの消費者に向けた「和解の割引（rapprochement discount）」を実施すると表明した。
- Icelandは、EU域内における「Iceland」の商標権を巡る裁判で昨年3度目の敗訴を喫した。
- Walker氏はFinancial Timesの取材に対し、最終控訴の予定を撤回すると語った。
- 控訴費用として見込んでいた数十万ポンドを、アイスランド国民向けの善意の施策に充てる方針。
- 具体的には、アイスランドの消費者が同社で利用できる買い物券の形で還元される見通し。
- 紛争は2016年、アイスランド政府が同社のEU商標登録に異議を申し立てたことに始まった。
- アイスランド政府は、同国企業が自国名を用いて海外展開することを商標が妨げていると主張していた。
- 昨年7月、EU一般裁判所はEU知的財産庁（EUIPO）による商標取消決定を支持した。
- 判決は、地理的名称は公共の利用に供されるべきという原則を改めて確認するものとなった。
- Walker氏は、今後他社が「Iceland」の名を冠した店舗を展開する可能性への懸念も示した。
- 同社は1970年にMalcolm Walker氏が創業し、現在は900店舗以上を展開する英国有数の低価格スーパーチェーンに成長している。
【着目点】地理的名称を巡る商標紛争は、グローバルに事業を展開する企業にとって看過できないリスクである。今回の判決は、国名などの地理的表示を独占的に商標登録することの限界を示すものであり、今後同様のブランド名を持つ企業にとっても重要な先例となる。Icelandが法廷闘争から和解的な顧客還元へと方針転換した点は、ブランドイメージと顧客関係を重視した危機管理対応として注目される。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
元記事：こちら
コメント