イギリスの大手小売企業WHSmithは、旅行事業への集中を目的に、500店舗以上を抱える高通り（ハイストリート）事業の売却を進めている。同事業は先週最初の入札を受け付けており、複数の著名な小売投資家が名乗りを上げている。売却が実現すれば、230年に及ぶWHSmithの高通りでの歴史に幕が下りることになる。
- WHSmithは高通り事業を売却対象とし、先月から売却プロセスを開始した。
- 旅行事業はWHSmith全体の利益の85%を占め、今後の戦略の中心となる見込みである。
- WHSmithのブランド名は売却対象に含まれない可能性が高いとされている。
- 高通り事業は直近期に3200万ポンドの利益を計上している。
- プライベートエクイティ大手のModella Capitalが有力な買収候補として名前が挙がっている。
- Modella Capitalは直近でThe Original Factory Shop（180店舗）やHobbycraft（119店舗）を買収した実績を持つ。
- Apollo Global Managementが出資するAlteri Investorsも入札に参加しているとみられる。
- Alteriは過去にThe Body ShopやKurt Geiserの買収を試みたが、いずれも他社に競り負けた経緯がある。
- HMVのオーナーであるカナダ人富豪Doug Putmanも買収に関心を示しており、書籍やレコード販売での親和性が指摘されている。
- 破綻企業専門の投資家Hilcoも候補の一つで、HomebaseやHmv、Debenhamsなど多数の小売企業との関わりを持つ。
【着目点】本件は、実店舗中心の伝統的小売業が事業ポートフォリオを再編し、収益性の高い領域へ経営資源を集中させる典型的な事例である。230年の歴史を持つブランドが高通り事業を手放す決断は、店舗網の縮小・再編が避けられない構造変化を象徴しており、プライベートエクイティによる小売資産の再編売買が今後も活発化することを示唆している。日本の小売業においても、不採算事業の切り離しと成長分野への集中投資という経営判断は参考になる視点である。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
元記事：こちら
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