サンフランシスコを拠点とする苦境のフットウェアブランドAllbirdsが、人工知能（AI）インフラ事業へ転換し、社名をNewBird AIへと変更する計画を発表した。この発表を受けて株価は水曜日に急騰し、一時580%超の上昇を記録した。ただし株価は2021年の上場時の水準を依然として90%以上下回っている。
- Allbirdsは5000万ドル（約3700万ポンド）規模の契約を締結し、「AIコンピュート・インフラ」事業への転換を発表した。
- 発表直後、株価は一時580%超の急騰を見せた。
- 急騰にもかかわらず、時価総額は2021年の上場時から90%以上低い水準にとどまる。
- Allbirdsはかつてシリコンバレーの寵児とされ、Ben AffleckやBarack Obamaら著名人が履くミニマルなスニーカーで知られていた。
- 快適性・サステナビリティ・カジュアルなデイリースタイルを軸にブランドを構築してきたが、近年は株価低迷が続いていた。
- 新戦略のもと、NewBird AIは高性能GPU（AIワークロードを支える半導体）を調達し、オンデマンドの計算資源やクラウドサービスを企業向けに提供する事業者を目指す。
- 同社はAIインフラの需要が供給を上回っており、企業が必要な計算資源を十分に確保できていない市場の空白を見出したと説明している。
- 消費者向けブランド事業はすでに切り離され、American Exchange Groupが3月発表の3900万ドルの契約でAllbirdsブランドを取得する予定である。American Exchange GroupはEcko UnltdやAerosolesなどのブランドを傘下に持つ。
- Allbirdsの最高経営責任者Joe Vernachioは、今回の取引により同社が「今後数年間で発展できる」と述べた。
- 一方で、この発表には懐疑的な見方も出ており、真の戦略転換なのか、投資家のAIへの熱狂に便乗した動きに過ぎないのか疑問視する声が上がっている。
【着目点】本件は、業績不振の消費財企業が本業と無関係な分野への事業転換を発表するだけで株価が急騰するという、昨今のAI関連銘柄への過熱した市場心理を象徴する事例である。ブランディング専門家は今回の動きを「事業転換というより清算」に近いと指摘しており、上場企業の器を使って全く異なる事業領域へ移行する手法への警戒感も強い。小売・消費財業界にとっては、本業の収益力立て直しが困難な企業が、資本市場の期待を利用して延命を図る動きとして注視すべき事例といえる。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
元記事：こちら
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