英国の食品スーパーIceland Foodsは、単語「Iceland」に関するEU商標の無効化を不服として申し立てていた控訴審で、欧州連合一般裁判所（General Court of the European Union）から再び棄却の判断を受けた。同裁判所は、当該商標が識別力を持つブランド名ではなく、アイスランドという国名を示す記述的な用語であるとした従来の判断を支持した。
- 欧州連合一般裁判所がIceland Foodsの商標控訴を棄却した。
- 判決は、商標「Iceland」が識別力ではなく記述的性質を持つとした従来判断を支持するものである。
- アイスランドは魚介類、食肉、乳製品、果物、野菜、飲料、家電製品など幅広い製品を生産・輸出している。
- このため「Iceland」という語は、EU域内でこれら商品に関して特定の小売業者が独占的に商標登録できないとされた。
- 知的財産専門法律事務所HGFのパートナー、Lee Curtis氏はIceland Foodsが今回の判断に落胆するだろうと述べた。
- 同氏は、Iceland FoodsがEU域内で「Iceland」を使用すること自体は妨げられないが、他社による使用を差し止めることは今後より困難になると指摘した。
- 裁判所は、商標の記述的性質が関連する小売サービスにも及ぶと指摘した。
- これにより、Iceland FoodsはEU市場における商標の排他的行使に関して今後も課題を抱えることになる。
- Iceland Foodsは2014年に当該商標を取得したが、2016年以降アイスランド政府および関連団体との法廷闘争が続いている。
- 2024年にはEU知的財産庁（EUIPO）が同社の商標保護を取り消す決定を下しており、今回の判決はその一連の法廷闘争における新たな局面となる。
【着目点】本件は、国名を含むブランド名を商標として独占することの難しさを改めて示す事例である。国名由来のブランドは消費者への訴求力がある一方、法的な排他性確保が困難であり、他社による同名称の使用を制限できないリスクを抱える。流通・消費財企業がブランド戦略を構築する際、商標の識別力と記述性の境界を慎重に見極める必要性を示唆しており、今後同様の国名関連ブランドを展開する企業にとっても重要な参考事例となる。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
元記事：こちら
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