Frasers Groupは新たな監査法人としてBig Four（Deloitte、EY、KPMG、PwC）の起用に向けた選定作業を準備していることが明らかになった。かつて会計監査を引き受ける監査法人が見つからず苦境に陥ったガバナンス問題を同社が克服できたかどうかを試す動きとなる。
- Sports Directを傘下に持つFrasers Groupは、Mike Ashley氏が創業した小売大手である。
- 同社はDeloitte、EY、KPMG、PwCの4大監査法人に対し、監査契約への入札参加を希望する意向を伝えたと報じられている。
- 関係者によれば、一部のBig Four各社はすでにFrasersに接触しているが、過去のガバナンス問題から入札に参加する企業数は依然不透明との見方もある。
- Frasersは2020年以降、中堅会計事務所RSMの監査を受けており、昨年の監査報酬は310万ポンドであった。
- 前任の監査法人Grant Thorntonは2019年、決算発表の遅延や最大6億7400万ユーロの追徴課税の可能性の開示など困難な時期を経て契約を辞退した。
- 当時、投資家助言会社PIRCはFrasers（当時はSports Direct）を「英国コーポレートガバナンスの恥」と評した。
- 大手監査法人が軒並み入札を辞退したことで、同社は英国上場企業として初めて監査法人を確保できない事態に陥るリスクに直面した。BDOやForvis Mazarsなど中堅事務所も契約への懸念を示したと報じられている。
- RSM起用以前、Frasersは監査法人が見つからない場合に政府が監査を強制できるか英国政府に確認を求めていた。
- 現在同社を率いるのはAshley氏の娘婿Michael Murray氏で、2022年にAshley氏が顧問role に退いたのを受けCEOに就任した。Murray氏は投資家向け広報担当役員の新設など経営の専門化を進めている。
- 同社は海外展開や不動産ポートフォリオの拡大、デリバティブを通じた競合小売業・ブランドへの出資継続により監査の複雑性が増しており、昨年には英国会計規制当局の元トップSir Jon Thompson氏を取締役に迎えるなどガバナンス強化を進めている。
Big Four監査法人の起用は、Frasers Groupにとって単なる会計実務上の変更にとどまらず、過去のガバナンス不祥事からの脱却を内外に示す象徴的な意味を持つ。Mike Ashley氏からMichael Murray氏への経営移行後、同社は国際展開やプレミアム戦略への転換を進めており、信頼性の高い監査体制の構築は資本市場からの評価向上に直結する。2029年を見据えた監査人交代の計画は、利益相反の回避や監査品質の担保を意識したものであり、今後の英国小売業界におけるコーポレートガバナンス強化の動向を占う試金石となる可能性がある。
注釈：本記事は、AIを活用して作成しています。
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